Para quien haya estado alguna vez en Italia, o haya escuchado hablar de la ciudad medieval de Siena, región de Italia central, en la provincia de la Toscana, cuya capital es Florencia (Firenze, en italiano), inmediatamente oyó la palabra palio. Siena, con tan solo 52 775 habitantes distribuidos en 118 km², equivalente a la densidad poblacional de 447 habitantes por km², es una ciudad medieval, de belleza deslumbrante. Está literalmente situada y sitiada entre murallas y, a pesar de la belleza de su arquitectura, más llama la atención por su palio, término oriundo del latín pallium y sin traducción en portugués; al menos, en el sentido del palio de Siena, pero sí como manto / capa o dosel con varas que se lleva en cortejos y procesiones: caminando bajo este la persona festejada o el sacerdote que lleva la custodia.

 

Se trata, nada más y nada menos, que de una carrera de caballos (sin monturas y sin protección especial para los jinetes) en la Piazza del Campo, en el corazón de la ciudad. Figura como su mayor atracción y ocurre solamente en el verano (por demás, caluroso), el 2 de julio y el 16 de agosto. El palio está tan incorporado en la vida de la población que, muchas veces, cuando preguntamos a los más jóvenes el porqué de la selección de las fechas, las respuestas siempre asombran al no saberlo.